पहली मुलाकात में घमंड़ी और काफी भड़कीले लगे थे विराट कोहली -AB De Villiers
मिस्टर 360 डिग्री के नाम से वर्ल्ड क्रिकेट में अपनी पहचान कायम करने वाले साउथ अफ्रीका के पूर्व विस्फोटक बल्लेबाज एबी डिविलियर्स (Ab de Villiers) आज भले भारत के स्टार बल्लेबाज विराट कोहली (Virat Kohli) के अजीज दोस्तों में शुमार हों लेकिन कभी विराट को वह घमंडी समझते थे. लेकिन जब विराट से उनकी जान-पहचान बढ़ी तो उनकी यह धारणा टूट गई और उन्हें लगा कि विराट वाकई एक बेहतरीन इनसान हैं.
डिविलियर्स और कोहली की दोस्ती आईपीएल टीम रॉयल चैलेंजर्स बेंगलौर (RCB) की वजह से हुई क्योंकिं दोनों खिलाड़ी 11 सालों तक इस लीग में एक साथ खेले थे. डिविलियर्स अब क्रिकेट के सभी फॉर्मेट से रिटायर हो चुके हैं और भारतीय रन मशीन विराट कोहली अभी हर फॉर्मेट में बेहतरीन अंदाज में खेलते दिख रहे हैं.
कोहली और डिविलियर्स की पहली मुलाकात साल 2011 हुई थी, जब आरसीबी ने डिविलियर्स को पहली बार अपनी टीम में किया था. इसके बाद यह धाकड़ खिलाड़ी अगले 11 साल यानी साल 2022 तक इसी टीम में खेलते रहे और उन्होंने इसी टीम का हिस्सा रहते हुए रिटायरमेंट का ऐलान कर दिया. एबीडी ने विराट के साथ अपनी पहली मुलाकात का जिक्र करते हुए कहा कि वह पूर्व कप्तान से पहली बार मिले तो उन्हें लगा कि वह काफी घमंडी हैं.
हालांकि बाद में यह धारणा टूट गई और कोहली के साथ उनके अच्छे सम्बन्ध बने. दोनों आईपीएल में एक दशक तक आरसीबी की बल्लेबाजी लाइन अप के मुख्य स्तंभ बने. डिविलियर्स नवम्बर 2022 में क्रिकेट के सभी प्रारूप से रिटायर हो गए, जबकि कोहली आरसीबी टीम के मुख्य स्तंभ बने रहे.
डिविलियर्स ने आरसीबी पॉडकास्ट में क्रिस गेल के साथ बातचीत में कहा, ‘मैंने यह सवाल पहले भी सुना है. मैं इसका ईमानदारी से जवाब दूंगा. जब मैं पहली बार उनसे मिला तो मुझे लगा कि वह काफी घमंडी हैं और काफी भड़कीले हैं.’
एबीडी ने आगे कहा कि जैसे ही उन्होंने विराट को नजदीक से जानना शुरू किया तो उनकी यह धारणा तुरंत ही बदल गई. उन्होंने कहा, ‘जिस मिनट से मैंने उन्हें जानना शुरू किया तो मुझे लगा कि वह बेहतर इनसान हैं मुझे लगता है कि उनके आसपास एक बैरियर है. जब मैं पहली बार उनसे मिला तो यह बैरियर खुलने लगी. उस पहली मुलाकात के बाद मेरे मन में उनके प्रति सम्मान बढ़ गया. वह एक शीर्ष व्यक्ति हैं लेकिन मेरा पहला प्रभाव यही था ‘वॉउ’.’
डिविलियर्स ने आरसीबी के लिए 144 मैच खेले और लगभग 5000 रन बनाए. उन्हें हाल ही में आरसीबी के हाल ऑफ फेम में शामिल किया गया और उनकी 17 नंबर की जर्सी को उनके योगदान के सम्मान में रिटायर कर दिया गया. आरसीबी दो अप्रैल को मुंबई इंडियंस के खिलाफ अपना अभियान एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में शुरू करेगी.
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